Il y a douze ans, nous avions assistГ© Г la naissance d'un manchot empereur sur la banquise de l'Antarctique. Celui-ci va vivre son premier voyage, sous le regard de son aГ®nГ© qui se souvient. Les tempГЄtes de neige, la morsure du froid. rien ne lui sera Г©pargnГ© au cours de son odyssГ©e, nГ©cessaire Г sa survie et Г celle de son espГЁce.
Critique lors de la sortie en salle le 15/02/2017
Par Virginie FГ©lix
L'Empereur contre-attaque. Sans cape ni sabre laser, mais avec un manteau de plume pour affronter les - 40 °C, le super-héros polaire de Luc Jacquet reprend du service, douze ans après son oscar et son succès populaire. Même s'il ne s'agit pas d'une suite, La Marche de l'empereur continue, autant qu'elle revient sur ses pas, avec cette nouvelle immersion contemplative en Antarctique, née d'une récente expédition en Terre-Adélie (1). On retrouve le manchot empereur en stoïque Jedi du pôle Sud, bataillant contre le blizzard, le climat hostile et les coups de bec des pétrels des neiges. Une variation sur le même thème, témoignant de la fascination du réalisateur pour le désert de glace, autant que pour ce drôle d'oiseau aux super pouvoirs.
Entre grand spectacle naturaliste et récit initiatique, on glisse sur la banquise au gré du cycle de vie de ces pèlerins noir et blanc. A travers la destinée — romancée — de trois d'entre eux. monsieur (l'Empereur du titre), madame, et leur petit, héritier juste sorti de l'oeuf. Comme dans un conte aux accents anthropomorphiques, la voix de Lambert Wilson chuchote une histoire d'apprentissage aux enjeux universels. L'aîné sur le retour, le rejeton qui s'apprête à voler de ses propres ailes, ou plutôt à se jeter à l'eau au terme d'une longue procession sur la banquise. Si le charme opère, c'est par la grâce de l'animal, héros burlesque et opiniâtre, qui a, sur la glace, la démarche de Charlot mais se métamorphose sous l'eau en torpille tourbillonnante à la Esther Williams. S'ajoutent les horizons XXL de ces décors naturels, aux aubes rosées, et les fonds sous-marins luxuriants. Une invitation au voyage immobile, une déclaration d'amour à cette immensité fragile.
(1) Voir la visite en vidéo de l'exposition « Antarctica », qui retrace cette expédition.